Mijn eerste kennismaking met de discipline reining was in 1992-1994, tijdens een 2-jarig verblijf (opleiding voor mijn werk) in Oklahoma City. Meerdere top reining ranches zijn gevestigd in Oklahoma. Na een klassieke dressuuropleiding ben ik dan ook de Western discipline (vooral dan reining) recreatief beginnen beoefenen. In 1993 is mijn oudste zoon Jorrit Heidbuchel geboren, waarna in 1995 Rugen Heidbuchel en in 1998 Amber Heidbuchel volgden. Al snel bleek dat ook zij het paardenvirus te pakken hebben: ze waren heel hun jeugd alle drie zeer actief in de paardensport. Op dit ogenblik is Amber nog steeds internationaal actief in de sport (Reining en dressuur) en heeft ze een eigen fokkerij. We hebben een competitieve club, Jorestha Stables, waar we het beste van de drie werelden (dressuur, jumping en western) combineren bij de training van onze paarden. Ik ben reeds jaren actief als coach van het jeugdteam reining op de Europese en Wereldkampioenschappen met heel wat medailles als resultaat. Ik zetel ook al jaren in de commissie reining. Aan motivatie dus geen gebrek.
Door regelmatig verblijf in de Verenigde Staten van Amerika voor mijn werk, kom ik vaak in contact met de Amerikaanse aanpak in de paardensport. Het wordt me meer en meer duidelijk hoe belangrijk het voor Europa is om de Europese FEI richtlijnen OOK voor de Westernsport te hanteren: wij hebben nu eenmaal onze ethische regels en die liggen toch wel anders dan in de VS! Ondanks al onze inspanningen, is de FEI er niet in geslaagd een goede overeenkomst met de NRHA te maken en valt reining niet meer onder de FEI als discipline. Toch heeft de FEI er mee voor gezorgd dat binnen Europa er ook bij NRHA meer rekening wordt gehouden met het welzijn van het paard. De weg voorwaarts is om de samenwerking die we zijn opgestart tussen Paardensport Vlaanderen en NRHA Belgium verder uit te werken, zodat de twee niet tegen maar met elkaar de reining discipline promoten. Aan deze weg wil ik nog verder timmeren.
Woonplaats: Linden
