19-12-2005 ·
Voor de Juniors en Young Riders waren het afgelopen weekend hoogdagen in de Endurance-wereld. Een totaal van 140 ruiters uit ongeveer 30 verschillende landen verscheen zaterdag aan de startlijn voor een rit over 120 km. Onder hen ook een VLP-ruiter, de jonge Toon van den Troost, die pas in oktober zijn qualificatie voor deze wedstrijd veilig kon stellen...
De rit verliep in 5 fases ( 30 + 30 + 25 +20 +15 ) met de verplichte veterinaire controles tussenin en een finale vetcheck op het einde. Van meet af aan lag de snelheid hoog en werd de stempel van een WK gezet. Met hulp van de Belgische Ambassade ter plaatse werden ?lokale Belgen? door teamchef Pierre Arnould gecontacteerd voor extra hulp onderweg. Een beperkte delegatie grooms en helpers was mee afgereisd.
6 Belgische Juniors aan de start, waarvan er 3 de wedstrijd correct uitliepen. Pluimgewicht Toon van den Troost naderde gestaag de kopgroep. In de eerste ronde passeerde hij de vetgate op een verdienstelijke 41ste plaats, om zo op te schuiven naar de 21ste na 2 rondes en de 15de stek na 3 rondes of 85 km. In de voorlaatste ronde maakte Toon nogmaals 8 plaatsen goed. Het podium was quasi onbereikbaar op dat moment. De laatste ronde over 15 km werd door Toon afgelegd aan een gemiddelde snelheid van 25.15 km/u, op de hielen gezeten door een Australische amazone. Toon met zijn pony van ongekende origine, Tinnie, won knap de sprint voor de 4de plaats en werd zo de eerste VLP Junior die hoog scoort op een WK.
Slecht 59 van de 140 gestartte combinaties wist de wedstrijd te beëindigen. Halfweg koers werden de ruiters nog lastiggevallen door een zandstorm. Dit belette de uiteindelijke overwinnaar Fahed Sulaiman uit Bahrein de afstand te overbruggen tegen een gemiddelde snelheid van 21.29 km/u of een totale rijtijd van 5.38.07 u. Van een extreme sportdiscipline gesproken: quasi niet gesubsidieerd en onbezoldigd tot op heden!
