27-04-2015 · BG via Vlaams Paardenloket · Vlaams Paardenloket - Bert Van Lent
Op vrijdag 24 april 2015 overhandigde minister Joke Schauvliege op Hof Ter Couter in Vosselare de eerste Equilabels aan Vlaamse maneges en pensionstallen. Het Equilabel, een initiatief van het Vlaams Paardenloket, werd tot nu toe door 17 bedrijven behaald. Minister Schauvliege maakte tevens van de gelegenheid gebruik om haar toekomstplannen voor de Vlaamse paardenhouderij toe te lichten.Minister Joke Schauvliege maakte van de gelegenheid gebruik om haar toekomstplannen voor de Vlaamse paardensector nader toe te lichten. Het werd een boeiende uiteenzetting.
Het Vlaams Actieplan voor de Paardenhouderij zal geactualiseerd worden. “In dat kader wil ik graag van de sector horen welke knelpunten of opportuniteiten er nog zijn die we met het actieplan verder kunnen aanpakken”, vertelt minister Schauvliege. Er is volgens haar ook een duidelijke nood aan meer actuele cijfers over het economisch belang van de totale sector: “Uit recente exportcijfers blijkt bijvoorbeeld dat de Vlaamse paardenexport op vijf jaar tijd verdrievoudigde. Deze fenomenale toename heeft ongetwijfeld te maken met de goede faam van onze Vlaamse paarden die regelmatig uitstekende prestaties neerzetten op internationale wedstrijden”.
De minister was ook erg erkentelijk voor de inspanningen die het Vlaams Paardenloket de voorbije jaren geleverd heeft. “Om de sector in al zijn verscheidenheid de kracht van één stem te geven, steun ik zeker ook de inspanningen die er momenteel geleverd worden om de Vlaamse Confederatie van het Paard in zijn coördinerende taak te versterken en met het Vlaams Paardenloket de dienstverlening te integreren”
De minister staat ook positief tegenover het aanbieden van administratieve diensten op maat van de erkende fokvereningen door de VCP. Deze organisatie krijgt voortaan ook rechtstreeks ondersteuning voor de fokwaardeschatting van sportpaarden.
De paardensector zal ook betrokken worden bij een aantal beleidsinitiatieven. Zo zal de mening van de sector gehoord worden bij de evaluatie van de pachtwet. “Ook in het kader van de omgevingsvergunning die de milieuvergunning en de stedenbouwkundige vergunning verenigt, zullen we samen zoeken naar oplossingen om de professionele paardenhouderij zekerheid te bieden. We gaan op een constructieve manier in debat over de plaats van de toenemende recreatieve- en hobbypaardenhouderij”, gaat Schauvliege verder. Verder zullen ruiter- en menroutes uitgebouwd worden met ondersteuning door ANB en VLM. Tenslotte draagt Schauvliege ook de trekpaarden in haar hart. Zij ziet deze dieren graag aan het werk in het natuurbeheer en al grazend in natuurgebied.
Hoewel Vlaanderen al eeuwenlang een echte paardenstreek is, blijken deze dieren de laatste jaren heel wat nieuwe harten te veroveren. Steeds meer kinderen en volwassenen leren paardrijden en sluiten zich aan bij hippische verenigingen. Paardenhobby’s zijn dan ook erg toegankelijk geworden: “Om paard te rijden, te mennen of andere hippische activiteiten uit te oefenen, moet je al lang geen eigen paard of pony meer aankopen,” vertelt Frank Gasthuys, voorzitter van het Vlaams Paardenloket. “Je kan best eerst bij een goede manege aankloppen. Goed werkende maneges hebben rustige, betrouwbare paarden ter beschikking en werken met opgeleide lesgevers waarvan je heel veel kan leren. Wil je na een tijdje toch een eigen paard, maar heb je niet de nodige ervaring of ruimte om het zelf te verzorgen, ga dan op zoek naar een goede pensionstal. Daar zal het op en top verzorgd worden.”
Dankzij de populariteit van de paardensport, telt Vlaanderen momenteel meer dan 450 maneges en pensionstallen. Velen onder hen combineren beide activiteiten. Keuze genoeg dus… Uiteraard is het vaak een hele uitdaging om de meest geschikte partij te kiezen. Kwalitatieve bedrijven hebben het daarenboven ook niet altijd even gemakkelijk om zich te onderscheiden. Daarom lanceerde het Vlaams Paardenloket enkele maanden geleden het Equilabel, een kwaliteitslabel voor maneges en pensionstallen.
Alle maneges en pensionstallen in Vlaanderen kunnen zich via www.vlaamspaardenloket.be inschrijven voor een evaluatie. Zij krijgen dan bezoek van twee opgeleide evaluatoren die het bedrijf beoordelen op meer dan 140 criteria. Geslaagde bedrijven ontvangen het Equilabel voor een periode van 3 jaar, verschijnen op de website en krijgen een aantal publicitaire voordelen.
Op 24 april 2015 werden de eerste gelabelde bedrijven aan het publiek voorgesteld. 17 maneges en pensionstallen die meteen na de lancering op de kar sprongen, ontvingen hun label uit handen van Vlaams minister van Omgeving, Natuur en Landbouw, Joke Schauvliege. Zij ziet het label als een belangrijke meerwaarde: “De vraag naar recreatie wordt steeds groter in Vlaanderen. Daar speelt de groeiende en steeds toegankelijker wordende paardensector al zeer goed op in”, meent Schauvliege. “Ik vind het dan ook een goed idee om hier een kwaliteitslabel, een soort Michelinster voor maneges en pensionstallen, aan te koppelen.”
De voorstelling vond plaats op Hof Ter Couter, één van de vier Oost-Vlaamse gelabelde bedrijven. De provincie Antwerpen doet het voorlopig, met acht gelabelde maneges en pensionstallen, veruit het best. West-Vlaanderen telt er momenteel drie en in Vlaams-Brabant beschikken twee bedrijven over een Equilabel. Limburg hinkt, voorlopig zonder labels, helemaal achterop. “Hierbij richten we dan ook een warme oproep tot de bedrijven in Limburg,” klinkt het bij het Vlaams Paardenloket.
Naast de 17 gelabelde bedrijven staan er nog een 20-tal maneges en pensionstallen op de planning. Alle bedrijven met een Equilabel komen uitgebreid aan bod op www.vlaamspaardenloket.be/equilabel. Er kan doorheen het aanbod gezocht worden op provincie, type en naam. Het Vlaams Paardenloket hoopt tegen het einde van 2015 een 50-tal gelabelde bedrijven online te hebben staan.
