Endurance: WEG Sartilly

03-09-2014 · JS via Jan Deprez

Op de dag van de voorkeuringen dreigde een traffic-infarct de wedstrijdsite plat te leggen. Het met vlaggen en wimpels uitgedoste dorpje kon het verkeer van de locale nijverheid gecombineerd met dat van de aankomende grooms en ruiters niet slikken.  Dat beloofde voor de volgende dag als een extra 5.500 toeschouwers dit verkeer zouden aanvullen.  Gelukkig viel dit op donderdag zelf nog relatief goed mee daar een deel van de 1.200 medewerkers en politieagenten het verkeersmanagement op zich nam en de grooms en toeschouwers over het parcours verspreid waren.  Tijdens de voorkeuring kregen 165 combinaties groen licht om te starten waaronder ook het Belgisch team.  Het paard van Karin Boulanger moest hierbij wel tweemaal voordraven.

Het parcours van 160km bestond uit vijf verschillende lussen waarvan enkele deels over het strand liepen met de Mont St Michel op de achtergrond.  Het weer had echter duidelijk zijn invloed daar er tijdens de voorafgaande dagen veel regen viel waardoor het parcours op diverse plaatsen in diepe modderpoelen herschapen was. De dag zelf begon en eindigde in motregen maar tussen in waren er wel enkele mooie opklaringen. De voorafgaande langdurige regenval was echter van die aard dat het zijn impact zou hebben op de wedstrijd.

Belgisch team in de groom area

Om zeven uur werd het startschot gegeven en vertrok de groepsmassa in het schemerlicht voor wat een zware wedstrijd zou worden. De eerste lus was met zijn 38km de langste maar ook de zwaarste. De Belgische ruiters kwamen echter samen aan en doorliepen succesvol de eerste vetgate.  Een 25tal combinaties viel na deze eerste ronde reeds uit.  Tijdens de tweede lus werd het Belgische vijftal uit elkaar getrokken en kwam Karin Boulanger en Raoul Ronsmans als eersten aan.  Het paard van Karin (net zoals nog eens 25 paarden) slaagde hierbij niet op de volgende vetgate waardoor 4 Belgische combinaties de derde lus startten.  In deze lus (die een lang strand-traject bevatte) gebeurde de grootste uitval met bijna 50 combinaties.  Ook hier viel het doek voor Elisa en Aurélie waardoor de 2 VLP-combinaties Raoul en Peter als enige Belgen de vierde lus inzetten.  Een team-kwalificaties was hierdoor niet meer mogelijk. Maar ook voor Raoul was de vierde lus het einde toen zijn paard niet voldoende kon recupereren tijdens de volgende vetgate.  Zo startte Peter Bastijns alleen de laatste lus en liep deze succesvol uit.  Peter Bastijns met Shakirah de Alborada eindigden knap 20^ste op +170 deelnemers waarvan er 38 de wedstrijd uitreden. Eén op vijf Belgen reed de rit uit wat ook ongeveer de slaagratio was van de volledige wedstrijd, namelijk 21,7%.  Het zware parcours maar ook de strenge reglementering en keuringen waren hierbij de belangrijkste oorzaken. 

peter bastijns

Raoul ronsmans

Individueel winnaar werd Sheikh Hamdan bin Mohammed Al Maktoum met Yamamah, de merrie die eveneens het Europees kampioenschap in Most vorig jaar won. De winnaar reed zoals doet vermoeden voor de VAE maar reed als enige van zijn 5 koppig team de wedstrijd uit. Slechts drie landen eindigden met 3 combinaties en vulden dan ook het landen-podium, namelijk goud voor Spanje, zilver voor gastland Frankrijk en brons voor Zwitserland.

Publiek op het parcours juicht de ruiters toe

De wedstrijd werd niet enkel gekenmerkt door een laag slaagpercentage maar ook door een strikte toepassing van het nieuwe reglement. Dit kan het streven naar een cleane en faire sport alleen maar ondersteunen. Nieuw en als zeer positief ervaren door de deelnemende ruiters en grooms, was de aanwezigheid op de aangeduide punten van veel publiek die iedere passerende ruiter toejuichte en aanmoedigde. De zon en dit publiek deden de ruiters de modderblubber even vergeten.