Endurance seizoensopener in Helchteren: massale overrompeling!

18-03-2008 · · Ronny Vosch

Na quasi 5 maanden relatieve 'rust' konden de ruiters in eigen land weer aan de slag. Voor de 4de maal op rij werd de wedstrijd in Helchteren de seizoensopener, traditioneel goed voor veel deelnemers. Ondanks het slechte weer werd het een overrompeling voor de organisatoren...
 
Nadat ELDRA vzw deze wedstrijd op poten zette in 2005 en 2006, en één jaar de vlag gedragen werd door Team Elite, was de eer dit jaar voor 'De ruiters van de Lange Adem'. Deze nieuwe club werd opgericht rond Helchteren's locaal organisatrice Annik Roex met medewerking van Lotje Moerdijk, Internationaal amazone en "originele import" uit NL, doch al jaren residerend in Belgenland.
 
Annik, Lotje en co mochten zo maar even 141 deelnemers verwelkomen, wat een stijging van méér dan 35% betekende. Meteen een absoluut record binnen VLP-endurance. Reeds tijdens de voorkeuring werd duidelijk dat niemand hierop voorzien was. De aanwezige dierenartsen en officials konden 'tussen de benen de conditie van de paarden niet meer zien'. Daarenboven hadden de weergoden de nacht voordien lelijk huisgehouden op het vetgate-terrein, maar liefst 70 l/m² was er die nacht uitgevallen. Parkeerruimte die té klein was voor zo'n opkomst, vetgate verzopen... De zandgronden rond het militaire domein konden veel slikken, maar ook niet alles. Het parcours lag er bijgevolg loodzwaar bij. Zware zandstroken met enorm véél plassen. De bewegwijzering was perfect, ook al slaagden enkele onverlaten er ook dit jaar in om verkeerd te rijden. Eveneens al een traditie op zich.
 
Op sportief vlak een absoluut hoogtepunt voor de énige VLP-combinatie in een veld van 20 deelnemers in de hoogst georganiseerde reeks over 80 km: Frank Janssen met zijn Arabische Volbloedruin Kalief. Dit duo was in het verleden ook al goed voor menige overwinning in de verschillende kwalificatiereeksen en wist vorig seizoen zijn eerste overwinning over 80 km te boeken. Frank en Kalief finishten met bijna een half uur voorsprong op Bernd Wiesemes, een fervent aanwezig ruiter uit de Oostkantons, aan een gemiddelde snelheid ( vet-in tijden inbegrepen ) van nét geen 18 km/u. Mede door de snelle recuperatiewaarden legde de winnende combinatie meteen beslag op de VLP-BC prijs. Deze laatste is een prijs voor het paard met de Beste Conditie van een VLP-licentiehouder. De prijs wordt gesponsord door Haras du Moirmonay, de Arabische Volbloedfokkerij van Mevr. Nelly Philippot. Het idee ontsproot in het verlengde van de recente Endurance Clinic in Drongen. Goed om weten is dat de prijs niet persé moet uitgegeven worden op elke VLP-wedstrijd.
 
In de kwalificatiereeksen ook veel deelnemers aan de start. Het nieuwe PC-programma berekende mooi de individuele uitslagen, doch vergat even een aantal ruiters uit het klassement te halen, waardoor enige onduidelijkheid blijft. Combinaties die eerder al gekwalificeerd waren voor proeven over 80 km mogen wél deelnemen aan lagere proeven, doch komen normaliter niet in het klassement voor. Enige rechtzetting is hier zéker op zijn plaats, gezien een aantal Challenges (met het eraan gekoppeld prijzengeld) zich baseren op de plaats in het klassement van de proef. Een aantal ruiters zou zwaar benadeeld worden door een foutieve uitslag. Men maakt zich sterk dit euvel alsnog op te lossen.
 
De overrompeling kwam er voornamelijk in de reeksen 20 en 30 km. Eén voorinschrijving in de 20 km, maar 41 deelnemers! Het secretariaat ving dit perfect op. De dierenartse van dienst en haar assistente waren niet opgewassen tegen dit geweld. Uiteindelijk werd een versnelling hoger geschakeld door een kunstzinnige ingreep van de commissieleden en kon iedereen zonder kleerscheuren op tijd vertrekken. Enig minpunt was de vertraging voor diegenen die nog een tweede ronde dienden af te leggen. En de weergoden maakten het er allemaal niet eenvoudiger op.
 
Ach niet getreurd, de ruiters in deze discipline zijn al héél wat gewend. Iedereen genoot van het prachtige landschap, de heerlijke kleureffecten en die vervelende plensbui nam men er vlotjes bij. Grosso modo 5855 km werd er verreden door 141 verschillende paarden op deze eerste wedstrijd van het jaar. Olé! Viva Endurance!