02-04-2008 · · Mark Wentein
Ondanks de slechte weersvoorpellingen daagden liefst 273 jeugdruiters op voor de eerste Gouden Laarswedstrijd in St Katelijne Waver. Het bleef echter de ganse dag droog en zonnig en ook het publiek was dan ook massaal aanwezig. Twee à drie rijen dik stonden de toeschouwers over de ganse lengte van de piste. Onder hen ook Jean-Jacques Mathijs, chef d'équipe van de Scholieren en Hervé Daout, assistent van Jean-Paul Musette, chef d'équipe van de Juniors en de Young Riders. Beiden kwamen scouten met het oog op de selecties voor de Europese kampioenschappen.
Jeroen Appelen (Uni Stop vt Hoksent) en Guillaume Ruant (Picobello Wodiena) gaven meteen hun visitekaartje af, als winnaar van de hoogste proef bij de Juniors en de Young Riders, gesponsored door Arovo Equestrian International. De juniors stonden trouwens hun mannetje tussen de Young Riders, of beter gezegd hun vrouwtje, want Talissa Witteboon (Valesco v Achterstendries) werd derde in deze proef en won met Wirnac U vd Molengeest bovendien de 1.30m proef, gesponsored door Myler Bits, het meest gespecialiseerde bittenmerk.
De runner up van de finale in Brussel op deze 1.30m-hoogte bij de Young Riders, Karolien Bongaerts (Vesta vt Goor) moest in St Katelijne Waver opnieuw genoegen nemen met de tweede plaats. Dit keer moest ze enkel Dieter Laheyne (Arian's Isolde) voorlaten.
En ook bij de 1.20m proef, ondersteund door Serge Beirens World Trade, waren het dezelfde gezichten als vorig jaar in de prijsuitreiking. Hannes Rooms (Wolga Lore vt Paradijs), tweede in de 1.20m-finale van de Scholieren, pakte meteen de beker bij de Juniors op dezelfde hoogte. Hij moest de eerste plek wel delen met Jeroen Van De Vijver (Aragon vt Paradijs).
Het geduld van de Scholieren werd het langst op de proef gesteld vooraleer ze in de piste mochten verschijnen, al werd dit wel ruim beloond. De eerste drie Scholieren in de 1.10m-proef kregen namelijk een reis richting Frankrijk aangeboden dankzij de plaatselijke sponsor Jongerentravel. Al moesten Vincent Bourguignon (Bellerose), Jos Verlooy (Omar) en Axelle Delferriere (Ballista) meer kunnen dan alleen paardrijden. Want vooraleer ze definitief hun reis op zak mochten steken, moesten ze eerst nog in een afgeladen volle tent ‘We are the champions' zingen. Ook Belgische Scholierenkampioen Jonas Vervoort (Tjano) mocht nog eens op het podium verschijnen als winnaar van de hoogste Scholierenproef.
Meteen een mooie afsluiter van een prachtige eerste manche. Daar waren de vele inspanningen van de Familie Spits en Ceulemans zeker niet vreemd aan. De Groetenjumping was dan ook ongetwijfeld een absolute aanwinst op de Gouden Laarskalender.
