07-10-2023 · Paardensport Vlaanderen
Het is Week van de Official dus tijd om onze vele officials in de kijker te zetten. Er zijn natuurlijk wekelijks heel wat officials aan het werk op verschillende wedstrijden.
Wie al eens op een menwedstrijd geweest is, (her)kent Pieter vast en zeker. Hij is een gepassioneerde official en staat steeds paraat voor de menners en organisatoren. Benieuwd geworden naar Pieter en zijn taken?
Pieter, vertel eens, kan je jezelf eens voorstellen?
Ik ben Pieter, geboren in Waregem, de paardenstad bij uitstek, maar sinds jaren woonachtig in Gits bij Roeselare. Ik heb mijn hele jeugd in Waregem gewoond en het is daar dat ik in contact ben gekomen met de paardensport. Ik heb heel wat zomers doorgebracht op Sport Vlaanderen Waregem, de vroegere 'Bloso'. Ik heb nadien ook een tijdje in de drafsport gewerkt, in enkele drafstallen in het land. Paardrijden was voor mij recreatief en hobbymatig. In Waregem en Nokere had je toen ook nog menwedstrijden, waar ik ieder jaar ging kijken als toeschouwer, en zo is de passie voor de mensport toch begonnen. Ik ben geïnteresseerd in de paardensport tout-court, maar de mensport was toch al snel de discipline die mij het nauwst aan het hart lag.
Na mijn studies ben ik bij Wim Depoorter, de voorzitter van de mencommissie, beland en heb ik bij hem toch intensief een 6-tal jaar mencursus gevolgd. Ik behaalde er mijn A-brevet, B-brevet, vervolmakingcursus... Ik volgde er lessen vanuit een passie voor de mensport, niet meteen om zelf ook competitief te mennen, maar om te weten hoe het mennen is, hoe het aanvoelt, hoe het paard het reageert op hulpen... Dat is toen de aanzet geweest om mij ook voor de sport en voor de commissie op Vlaams niveau in te zetten. Ongeveer die periode ben ik ook begonnen met jureren, nadat ik een jurycursus gevolgd had. Na het volgen van al die cursussen is alles in een stroomversnelling geraakt. Ik wist meteen dat ik iets wou betekenen voor de mensport op Belgisch niveau. Dat jureren sprak mij echt aan. Mijn doel is altijd om iets zo goed mogelijk te doen en mijn jury-carrièrre is vrij snel vooruit gegaan. Ik werd veel gevraagd als jury, voorzitter van de jury, TD. Ik ben er passioneel mee bezig en steek er ook heel veel tijd in, en zo groeide ik door naar het FEI level.
Naast official zijn, zetel ik ook in de commissie. Ik doe dat om echt iets te betekenen voor de sport, om actief mee te werken aan het beleid en om ondersteuning te bieden aan de discipline. Ik doe dat nog altijd gedreven. Ik probeer om iets te betekenen voor de mensen die de discipline beoefenen. Ook op wedstrijden probeer ik er te zijn voor de menners, voor de organisatoren. Ik wil altijd vanuit een dialoog vertrekken, en niet vanuit een politiemanhouding. Het welzijn van de paarden, het welzijn van de menners en het verloop van de wedstrijd is voor mij altijd belangrijk, zodat iedereen met een goed gevoel naar huis kan gaan.
Als je als official aanwezig bent op een menwedstrijd, welke taken heb je dan allemaal?
Afgelopen weekend was ik TD, technisch afgevaardigde. Een TD op een menwedstrijd zorgt er voor dat alles vooraf aan de wedstrijd voorbereid is, is zodat de wedstrijd zelf goed verloopt. Dat gaat van het voorbereiden van documenten, zorgen dat de organisatie en vrijwilligers hun taken goed weten, zorgen dat alle voorzieningen en praktische zaken duidelijk zijn... De TD is ook verantwoordelijk voor de timing, de indeling op de pistes en hij zal ook voorafgaand een plaats bezoek doen aan het terrein zelf. Voor de wedstrijd zelf doe ik nog eens een parcoursverkenning om te kijken of alles goed in elkaar zit, of alles veilig is, of het parcours duidelijk is...
Ik ben eigenlijk hoofdzakelijk jurylid, het TD zijn doe ik er graag bij. Op de meeste wedstrijden ben ik voorzitter van de jury, dat is eigenlijk de persoon die op de wedstrijd de wedstrijd in handen neemt na het voorbereidend werk van een TD. Er is een nauwe samenwerking tussen de officials op de wedstrijd, alles gebeurt in overleg.
Waar ben je een official geworden?
Ik ben een official geworden omdat ik natuurlijk liefhebber van paarden en paardensport op zich. Het mennen ligt heel nauw aan mijn hart en ik wou iets betekenen voor de discipline. Het is natuurlijk mooi mee genomen als je zowel je eigen hobby of passie kunt beoefenen en tegelijk ook iets kan betekenen voor de mensport.
Ik heb een drukke job en daardoor is het voor mij moeilijker om zelf paarden te houden of om competitief te mennen. Als official ben je minder gebonden aan het verzorgen en aan de vele dingen die er bij komen kijken om zelf paarden te houden, maar kan ik toch van dicht genieten van de mensport.
Wat is het mooiste moment als official?
Ik heb ondanks het feit dat ik één van de jongste officials ben in België en buitenland toch al een flink aantal jaren officialcarrière achter de rug en ik ben in de eerste plaats altijd heel blij als de wedstrijd goed verloopt en er geen ongevallen gebeuren. Maar toen ik benoemd werd als FEI official na mijn examen in Lamotte-Beuvron (FR) was ik toch wel trots op mezelf, dat vond ik zeker een mooi moment. Ik had me hiervoor al jaren ingezet dus dat was een beloning voor het vele werk.
Ik ben graag aanwezig op Belgische wedstrijden, maar ook internationale wedstrijden zijn altijd leuke ervaringen.
Recent kreeg ik nog een whatsapp-berichtje van een organisator die zei 'Bedankt voor de zalige samenwerking, ik weet nu waarom ik jou als official vraag'. Dat zijn kleine en simpele dingen, maar dan weet je weer waarom je het doet. Dat is onbetaalbaar en daarvoor doe ik het wel. Het zijn kleine dingen die weinig moeite vragen maar doen echt heel veel deugd, omdat ik weet dat niet veel mensen nog die eerlijkheid hebben om dat te kunnen zeggen.
Wat zou je aanraden aan beginnende officials of aan mensen die overwegen om official te worden?
Doe het vanuit passie en uit overtuiging. Doe het niet om te willen plezieren, maar doe het echt voor de sport en voor de beoefenaars van de sport. En probeer vanuit je eigen passie en plezier voor de wedstrijd en de discipline, mensen te laten genieten van de discipline.
Is er een leuke anekdote of leuk verhaal om mee af te sluiten?
Op de wedstrijd in Genk werd er eens een quizje georganiseerd met een aantal vragen over de mensport, en daar zat ook een fotovraag bij over de mobilhomes of vrachtwagen van de deelnemers. Iedereen moest dan het juiste antwoord formuleren bij die 'huisvestiging'. Op een bepaald moment zat er toch ook een piepklein eenpersoonstentje bij, waar ik dan mee op wedstrijd ga. Ik vond dat heel ludiek én sympathiek dat ze dat er ook mijn tentje hadden tussen gestopt. De sfeer zit goed en iedereen op wedstrijd kent mij hopelijk ondertussen en weet waar ik voor sta. Ik heb geen nood aan luxe. Ik doe het echt voor de liefde voor de sport, ik wil ook tussen de menners staan en er zijn voor hen, met raad en daad. Met respect is voor de mens, paard en voor de regels, is iedereen bij mij welkom met vragen of opmerkingen.
