09-10-2023 ·
Claire is een bekend gezicht bij de nationale en Oost-Vlaamse ruiters. Toen we haar contacteerden voor een interview was ze, je raadt het al, als official aanwezig op een wedstrijd. Tussen de drukte door nam ze de tijd om enkele vragen te beantwoorden.
Claire, vertel eens, wie ben je?
Ik ben Claire Heye, en de meeste mensen kennen mij van het HROV secretariaat, als official op wedstrijd of als steward op internationale wedstrijden.
De paardensport zit in de genen, ik ben met paarden opgegroeid thuis. Heel lang geleden zei Ann Vanholderbeke (een dressuurofficial en bestuurslid van HROV) eens, ‘Claire, zou jij niet eens inspringen op het secretariaat van een HROV wedstrijd?’. En zo geschiedde, binnen de drie maanden zat ik mee in het bestuur. De bal was aan het rollen, en ’t is niet meer gestopt. Ik heb al eens tegen Ann gezegd: ‘Wat heb jij mij aangedaan!’.
Ik kwam van jongs af aan in contact met paarden, toen ik een jaar of 8 was had ik mijn eerste pony. Ik heb zelf competitie gereden tot ik zwanger was van mijn oudste zoon. Nu rij ik niet meer, op het moment dat je te veel begint na te denken als je aan het rijden bent, wordt het gevaarlijk. Ik ben wel nog veel met paarden bezig en heb thuis nog paarden.
Wat is je favoriete moment op wedstrijd?
Ik sta het liefst in de paddock of aan de stallen. Ik probeer in de paddock alles een beetje binnen de perken te houden. En aan de stallen sta ik graag omdat ik daar veel sociaal contact heb.
Waarom ben je official geworden?
Als je als steward of official op een wedstrijd bent dan ben je eigenlijk de stem van de enige deelnemer die geen stem heeft, het paard. Soms zeggen ze over stewards ‘Ja, ze zijn daar weer, we gaan moeten oppassen’. Maar we zijn geen boeman. Wij zijn de stem van de enige deelnemer op de wedstrijd die zich niet zelf kan laten horen. Als je daar eens even over nadenkt dat begrijp je dat.
Ik sta daar niet als steward om de mensen te ambeteren hé. Nee, wij staan daar om de paarden te beschermen, en ook om de mensen tegen zichzelf te beschermen!
Heb je tips voor beginnende officials?
Onze sport staat niet altijd in een goed daglicht en het wordt dringend tijd dat we dat kunnen ombuigen. Als officials kunnen we hier aan meehelpen, het is aan ons om dat tegen te spreken. We kunnen dat niet met kabaal, maar door er voor te zorgen dat de wedstrijden veilig en goed verlopen voor onze dierbare paarden.
Daarnaast is het ook belangrijk om je als official nooit als agent op te stellen. We zijn er voor het paard en voor de ruiter. Als er een probleem is probeer het op te lossen, zonder veel gedoe en ook vooral problemen voorkomen.
Dankjewel voor je eindeloze inzet voor de paardensport, Claire!
