05-08-2024 · Kris Van Loo · paardenfotograaf
Ik hoop dat Ermitage in de finale even fris is als vandaag
Gilles Thomas en Ermitage Kalone sprongen foutloos naar de individuele Olympische finale. Met 74 begonnen ze aan de kwalificatie, die de top 30 selecteerde voor de finale van morgen. 20 Combinaties sprongen foutloos en zij worden aangevuld met de 10 snelste vierpunters. Daar is ook Gregory Wathelet (Bond Jamesbond de Hay) bij, die een fout kreeg in de uitsprong van de driesprong, maar zich dankzij zijn snelle tijd plaatste op de 23e plaats. Jérôme Guery (Quel Homme de Hus) kreeg eveneens een fout in de driesprong en eindigde met zijn chrono op de 35e plaats. Hij zal er morgen dus niet bij zijn in de finale.
‘Vandaag was veel beter dan vrijdag’, reageerde Gilles opgelucht na zijn foutloze kwalificatie: ‘Ik hoopte dat Ermitage voldoende was gerecupereerd en dat bleek. De voorbije twee dagen hebben we vooral rust en ontspanning ingebouwd. In regel rijd ik hem ’s morgens voor een belangrijker proef dressuurmatig in de paddock. Ik heb mijn plan gewijzigd en ben met hem gaan wandelen. Het was de perfecte voorbereiding. Ik voelde het al tijdens de opwarming: als hij na enkele sprongen bokt, voelt Ermitage zich goed. Met dat gevoel ben ik in de ring gereden en het verliep vlekkeloos. Maar ik blijf wel realistisch. In de kwalificatie van de teamcompetitie sprong hij ook goed. Ik hoop dus dat Ermitage nu beter recupereert.
Wat we evenmin mogen vergeten is dat Ermitage het Olympisch niveau nooit eerder sprong. Dat is voor hem ook nieuw en een leerproces. Ik heb het nu over Ermitage, maar dat geldt ook allemaal voor mij. Want eerlijk, in de driesprong heeft hij mij vandaag gered. Daar kwam zijn kwaliteit naar boven. Ik hoop dat Ermitage morgen even fris is als vandaag. Een nulrondje rijden zou schitterend zijn, bovenal wil ik met een goed gevoel Parijs verlaten.’
