17-12-2023 ·
Tijdens de eerste dag van Jumping Mechelen worden al meteen de eerste prijzen uitgereikt, aan de talenten van Paardensport Vlaanderen. De nieuwe teams worden voorgesteld, evenals het Talent van het Jaar. Die eer viel vorig jaar te beurt aan Thibault Philippaerts. Hij trad daarmee in de voetsporen van zijn broers Nicola en Olivier, die Talent van het Jaar werden in 2011 en 2012. Dat Thibault verkozen werd was geen verrassing. Hij werd vice Europees kampioen bij de Young Riders, nadat hij eerder goud won met het team. Niels Bruynseels werd in 2007 het allereerste Talent van het Jaar. Pieter Devos volgde hem op. Stuk voor stuk namen die vandaag nog steeds bovenaan de rankings prijken. Hetzelfde geldt voor Jos Verlooy (2013), Gilles Thomas (2016) en Thibeau Spits (2019).
Allemaal gevestigde waarden die hun weg gevonden hebben naar de top en onderweg begeleid werden/worden door Paardensport Vlaanderen.
2007: de start. Van groepstraining naar individuele begeleiding
Het Talentenplan van Paardensport Vlaanderen startte in 2007. Het eerste jaar verzamelde de Vlaamse federatie een zestigtal experts die een vijftigtal talenten herkenden. Het was een leerzaam jaar, maar niet echt werkbaar. De volgende jaren werden de talenten grondiger gescreend en het aantal gereduceerd. Een kleinere groep werd intensiever begeleid. En waar het aanvankelijk vooral om groepstrainingen en stages ging, evolueerde het Talentenplan naar een meer specifieke begeleiding op maat van elke ruiter.
We zijn inmiddels aan onze 17e jaargang en evolueerden naar een performant detectiesysteem dat jeugdruiters op jonge leeftijd scout en kansen biedt om zich te vervolmaken.
17 Jaar geleden heetten onze topsporters Ludo Philippaerts, Dirk Demeersman, Jos Lansink die wereldkampioen werd in 2006 of Philippe Le Jeune die wereldkampioen werd in 2010. Le Jeune was toen 50, Lansink 45. Er gaapte een kloof tussen de gevestigde waarden en de jeugd, die inmiddels de fakkel heeft overgenomen.
In 2019 werd het Belgisch jumpingteam voor het eerst Europees kampioen met de nieuwe lichting. Jos Verlooy won toen ook individueel brons. Hij was 23. Ook voormalige ‘Talenten van het Jaar’ Nicola Philippaerts, Pieter Devos en Niels Bruynseels werden in 2019 geselecteerd voor het gouden EK team. Het betekende de grote doorbraak van de nieuwe generatie die ooit werd gedetecteerd door het Talentenplan. Op het volgende EK wonnen ze brons. Eenzelfde medaille behaalden ze op de Olympische Spelen van Tokio. Het Talentenplan werkt!
Kennismaking met wetenschappelijk inzichten
Voor de eerste generatie was de ontdekking van hun talent al een mooie erkenning. De sport werd professioneler, en het Talentenplan sprong mee op de trein. Ruiters kennen veel van paarden, maar Paardensport Vlaanderen liet hen ook kennis maken met andere wetenschappelijk onderbouwde inzichten.
Eventingruiter Jarno Verwimp maakte dit jaar deel uit van het team dat een Olympische kwalificatie behaalde op het EK en is kanshebber om volgend jaar aan te treden in Parijs. Hij trainde zijn paarden louter op gevoel. Dat is goed, dat heet horsemanship. Als erkend talent maakte hij kennis met de wetenschappelijke benadering van conditietraining. Aan de hand van een hartslagmeter en lactaattesten koppelt hij vandaag zijn gevoel aan data waardoor zijn paarden conditioneel sterker staan dan ooit.
Dressuuramazone Jette De Jong werd de voorbije 5 jaar Belgisch kampioene. Meervoudig Olympisch kampioene Anky van Grunsven is haar grote voorbeeld en idool. Geen haar op haar hoofd dat er aan dacht om Anky te contacteren als lesgever. Tot het Talentenplan haar de mogelijkheid bood en er een wereld openging voor Jette, die sindsdien met grote regelmaat gaat lessen bij haar idool.
Jos Verlooy wilde zich altijd al bewijzen. Die prestatiedrang werkte contraproductief. Tot het Talentenplan hem kennis liet maken met mental coaching. Sindsdien kan Jos alles veel beter een plaats geven. Hij leerde ook zijn lichaam op en naast het paard beter te gebruiken dankzij physical coaching en houdingsleer. Ook Thibeau Spits, voormalig Europees kampioen Young Riders, erkent dat hij een completere ruiter geworden is dankzij de tools die hem aangereikt worden door het Talentenplan.
Mental en physical coaching, (social) media training, voedingsleer en nog zo veel meer. Het hoort vandaag allemaal bij de topsport en daarin maakt het Talentenplan het verschil. Het laat de ruiters en amazones verder kijken dan de neus van hun paard lang is.
Het resultaat? De voorbije drie jaar stonden onze jonge talenten onafgebroken op het podium van het EK. Uiteraard is dat in de eerste plaats de verdienste van de ruiters en hun paarden. Maar aan de top maken details het verschil, en daar draagt het Talentenplan zijn steentje toe bij.
